Zwei starke Persönlichkeiten, die mit unglaublicher Leichtigkeit zu musizieren wissen: Swantje Lampert (Tenorsaxofon) und Barbara Rektenwald (Piano) haben vor kurzem mit "Moods" ein kompetentes und ausgereiftes Debüt vorgelegt. "Ich denke nicht, dass es per se eine Unterscheidung in spezifisch männlichen und weiblichen Jazz gibt. In unserem Projekt kehren wir jedoch unsere weibliche Seite hervor, indem wir uns besonders auf lyrische Melodien und schöne Harmonien fokussieren", beschreibt Swantje Lampert die Herangehensweise von The Female Jazz Art.

Was bedeutet das konkret? Melodiebetonte Jazzwalzer und Balladen, luftige Klassikadaptionen und lockeres Latin-Feeling werden von Lampert und Rektenwald mit viel Geschmack zu einem wohlklingenden Cocktail gemischt. Warum haben sie einen Ungarischen Tanz von Brahms oder "Solveigs Lied" von Grieg als Vorlagen gewählt? "Bekannte Stücke, egal ob aus Klassik oder Jazz, sind meistens berühmt, weil sie gute, ins Ohr gehende Melodien besitzen. Wir finden Brahms oder Satie spannender, als die millionste Version von 'Stella By Starlight' aufzunehmen."

"Aus Gründen der Klangvielfalt" haben sich die beiden Musikerinnen entschieden, ihr Duo auf einigen Tracks um Bass, Schlagzeug und Percussion zu erweitern. Vor allem aber beeindrucken Lampert und Rektenwald als entspannte Instrumentalistinnen und stilsichere Komponistinnen. Von diesen beiden Damen werden wir sicher noch einiges hören...

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The Austrian duo the Female Jazz Art is tearing down a wall that has afflicted the jazz scene for decades, namely the boys' club atmosphere that has excluded women from taking prominent roles in groups. Women are often relegated to merely singing and, should they play an instrument like a saxophone or a piano, they are usually on their own. So the creative union of saxophonist Swantje Lampert and pianist Barbara Rektenwald should not be taken for granted. But the quality of a record should not be based on gender politics. This question still has to be asked: How is it?
Quite beautiful, actually.
The chemistry between Lampert and Rektenwald is mesmerizing. They complement one another like veteran players who have been jamming together all of their lives. There is an undeniable comfort level between them that allows each one to strut her stuff without trying to overshadow the other. In "Remember July," the nostalgic emotions reeled in by Rektenwald's piano is deepened by the rich soulfulness of Lampert's sax. On "Morning Dew," Rektenwald's piano issues pools of introspection that are further layered by the melancholic strains of Lampert's saxophone. There is almost a symphonic quality to the ebb and flow of their playing. The title of the album describes the content with pinpoint accuracy. It’s certainly a collection of “Moods,” from the childlike gaiety of "Dancing in the Snow" (listen to how Rektenwald’s giddy keyboards leap from the speakers) to the mournful tones of "Farewell". One of the record's biggest delights is "Hungarian Dance", in which Lampert and Rektenwald engage in abrupt tempo changes that are as impressively executed as they are startling to listen to. Hopefully, the Female Jazz Art will open a few minds to how creative women musicians can be in a closely-guarded male jazz world.

by Leslie Connors